天山网阿勒泰讯（记者王涛报道）在新疆阿勒泰地区乌伦古河流域生活着国家一类保护动物河狸，它是我国最大的啮齿目中型水陆两栖兽类动物，有动物世界“建筑师”和古脊椎动物“活化石”之称，这种动物多年来让研究人员困惑不已。
河狸家族通常由父母和2至4个孩子组成，当幼崽长到两岁半时，就要被强行驱逐出去，另寻配偶组建自己的新家。但是，研究人员经过多方研究也未发现这些幼崽的新家安到哪里。经过多年来调查，在新疆乌伦古河流域分布的河狸总数基本稳定在160窝600只左右，那些刚成年的河狸到哪里去了？
阿勒泰地区林业局副局长初红军是我国河狸研究专家，1990年，他从山东大学毕业后就主动要求到位于新疆青河县的布尔根河狸自然保护区工作，24年一直在对河狸持续进行研究。布尔根河狸自然保护区成立于上个世纪八十年代初期，是我国唯一的蒙新河狸生息地和自然保护区，也是新疆最早建立的野生动物自然保护区。
蒙新河狸属国家一类保护动物，是200万年前第四纪早更新世幸存的物种，被称为“活化石”。河狸的毛皮珍贵，其香腺分泌物为名贵香料，叫海狸香，是世界上四大动物香料和定香剂之一，因而长期遭到无节制的捕猎，分布范围缩小。目前，其仅生活在发源于蒙古国阿尔泰山南麓的布尔根河下游，蒙古国境内约有50公里，另一段在我国新疆青河县内，蒙新河狸也就在这一范围内活动，因而命名为“蒙新河狸”。 蒙新河狸，属啮齿目河狸科，是啮齿目中体形最大的哺乳动物，成年雄性长1米左右，重30公斤，雌性略小一些。其体型肥胖溜圆，以鲜嫩的树皮、树枝及芦苇为食。门齿锋利，咬肌尤为发达，一棵４０厘米的树只需２个小时就能咬断。它前肢爪利，后肢长蹼，拖着一条一尺多长的桨形扁平尾巴，颇善游泳，一口气能潜水数百米。目前，新疆境内的蒙新河狸有600只左右，蒙古国大约有300只，总共只有900只左右，因此，它的数量比中国的大熊猫还要少，显得弥足珍贵。
河狸一个独特的本领是垒坝，堪称动物王国最著名的建筑师。它们咬断大树，用于建造堤坝，形成封闭的池塘，大的可形成面积达数公顷的湖泊，而后在池塘边的树底下挖洞筑巢。当栖息地水位下降时，河狸会用树枝、泥巴等筑坝蓄水，以保护洞口位于水下，防止天敌侵扰。每到冬季之前，它们会将灌木柳等树枝储存在池塘中作为食物，还会在上面涂上泥巴保持树枝水分，远远看上去像是一个个水中小屋。
初红军说，经过多年的研究，他们已初步了解到了蒙新河狸的生活习性。比如，河狸为家族式生活，占域行为极强。每个家族都有自己的一片领地。因此，各家族的洞穴，都相距在200米以上，最远的有2公里。如果另一个家族的河狸误入自己的领地，全家都会群起而攻之。河狸寿命为12—20年。河狸家庭是严格的一夫一妻制，夫妻共同养育子女，一年繁殖一次，一次可产2只-4只，因为幼崽从出生到成熟需两年半时间，河狸家族成员一般为4～8只。它不近亲繁殖，幼崽长到成熟，父母就把它们驱逐出家门，让它们自行成家，筑巢占土。
但是，在河狸的亚成体（指刚成熟被逼离家出走的河狸）的去向研究上，他们始终未能找到有效办法。初红军说，他们曾经尝试在河狸身上安置追踪仪，但一直未能成功。采用GPS定位追踪技术吧,由于河狸个体较小，其身体上设置的仪器的电池持续不了多长时间。而且，河狸生活在弯弯曲曲的河谷中，其主要在水中和洞中生活，多在夜间活动，这也给定位追踪带来很大难题。他们曾经将远红外照相机安置在河狸的洞中观察它们的生活习性，没想到机警的河狸看到红外线闪动，直接用泥巴糊住了摄像头。加之又有经费不足，对河狸有研究只停留在很浅领域。
2014年，布尔根河狸自然保护区升级为国家级自然保护区，这将为河狸进一步创造良好的生存环境，也为河狸的研究提供良好的条件。初红军表示，阿勒泰地区林业局衷心希望能和国内外同行们在河狸的研究上加强合作，以早日解开河狸亚成体去向之迷。