将最后一集哈利·波特小说分成上下两个部分，早在2004年《哈利·波特与火焰杯》已有提议分为两部电影，但仍未采用。《死亡圣器》采取相连拍摄[1]，作为一整部完整电影，再拆成两部上映。[2]小说分成两个部分的想法从2007年中就开始孕育，但是直到美国编剧协会大罢工事件结束后，制片大卫·海曼（David Heyman）才开始向编剧史蒂夫·克勒伍（Steve Kloves）认真考虑，并且取得罗琳的批准。[2]克勒伍于2009年四月开始着手编剧第二部分。[3]
据华纳兄弟的营运长艾伦·宏恩（Alan F. Horn）表示，这将给予“额外一小时半的时间去庆祝系列电影终章的到来，并且真正公平呈现精彩故事中所有的文字和想法。”[1]海曼认为分成两集制作的幕后提到：《死亡圣器》如此的丰富，故事如此的紧凑，且许多的伏笔问题待解决，与作者J.K.罗琳讨论结果，我们一致认为分成两部分是必要的。[1]编剧克勒伍直到编剧罢工事件结束后才开始回到工作岗位上。[4]
官方指定大卫·叶慈（David Yates）执导最后一集之前，其它导演同样有着执导意愿，第三集《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》导演艾方索·柯朗（Alfonso Cuarón）表示曾试图回归执导。[5]从错失执导《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》的葛雷摩·戴托罗，也表达执导《死亡圣器》的意愿[6]，但是因延宕多时的《哈比人：意外旅程》（The Hobbit）的制作而无法兼任。[7]
作者罗琳被指命与大卫·海曼和大卫·贝伦（David Barron）两位制片一起，作为最后一集电影的电影监制。[8]海曼指出，因为分成两部有更长的时间呈现细节，本片将比其前几部电影更加吸引人。[3] 丹尼尔·拉德克利夫说“这会是部公路电影，特别在第一部分。在第一部分电影，哈利·波特再也不会待在观众以往习惯看到的霍格沃茨校园里。这将会是完全焕然一新，期望再次带给观众眼睛为之一亮，因为本片会是全新不同面貌，不再只是整天下来都待在同一场景。”[3]
叶慈和海曼特别提到，第七集些许的事件于第六集电影就已提到。[9]