提到晚清历史，总是让人有种窥探别人账本的刺激感，尤其是甲午战争后清朝海军的重建，这一段简直像是一部夹杂着心酸、无奈和黑色幽默的剧集。尤其是其中关于海容级巡洋舰的价格问题，究竟是16.55万镑还是23万镑，背后隐藏着一笔几乎让大清海军陷入困境的混乱账目。
在许多军迷的口中，德国的军舰以物美价廉著称，尤其是那艘2900吨的海容级巡洋舰，价格只需16.55万英镑。这听起来就像是抓住了双十一的优惠商品，超值不容错过。换算成每吨57英镑，简直是便宜得让人无法相信。相比之下，英国的海天级巡洋舰要贵得多，4300吨的海天级售价32.82万英镑，每吨76英镑，仿佛是“品牌溢价”十足。按理说，买德国船几乎是省钱的好选择。
然而，当你发现一件商品便宜得过于离谱时，往往要小心，这背后可能藏着不为人知的秘密。那时的德国，虽说在造船技术上有所进步，但远没有达到可以与英国这种海上强国匹敌的水平。既然如此，德国是如何以如此低廉的价格，卖出看似性价比高的军舰的呢？难道是德国的克虏伯钢铁公司有着某种神奇的“优惠”？我们来仔细分析一下这笔账，真相会让人惊讶。
那16.55万英镑的报价，乍听之下很吸引人，但实际上并没有包含船上最重要的部分——武器。试想一艘巡洋舰，如果没有主炮和鱼雷，岂不是成了一艘速度较快的铁皮船？根据当时驻德公使许景澄的电报，光是给海容级安装克虏伯的150毫米和105毫米主副炮，再加上鱼雷发射管和弹药，这一套武器系统的费用就接近130万德国马克，再加上一些零散的英镑，按当时的汇率换算，光是武器就需要6万多英镑。
这样一算，总价16.55万英镑减去6万多英镑的武器费用，剩下的船体造价仅为10万多英镑。而且，在建造过程中，海容级巡洋舰的重量还增至了2900吨。按此计算，船体的每吨造价才仅有36英镑，这几乎相当于废品价格，难道德国人真的愿意亏本做买卖？很可能许大人的电报存在书写错误，原始报价应该是15.45万英镑，结果少写了一个“5”。这样算下来，船体每吨的造价为59英镑，这个价格才更符合当时的市场行情。再加上后期的武器系统，最终每艘海容级的总价接近23万英镑。实际上，每艘船运费和保险到中国后的总费用为467万马克，约合22.88万英镑。
这样一来，所谓的16.55万镑“超值价”其实只是没有武器的“裸船价”。德国的海容级并不便宜，按吨位算甚至比英国的海天级还略贵。那么当年那些为没有多买德国船而感到遗憾的人，或许可以松口气了。
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接下来，我们要讨论一个更为核心的问题：海天级与海容级到底哪个好？如果说价格是“外表”，那么性能就是“内涵”。遗憾的是，海容级的性能在很多方面都不及海天级。
首先来看它们的速度。海天级的设计目标就是打造“海上猎豹”，其强大的动力系统使得它能够以24节的速度航行。相比之下，海容级的最高航速仅为20节，这4节的差距在海上对抗中可能意味着生死之别。如果遇到对方速度更快的舰艇，海容级就只能眼睁睁看着对方绕圈，根本没有还手之力。
再看它们的火力。海天级配备了两门203毫米主炮和十门120毫米副炮，侧舷齐射时，能喷射出2550磅的火力。海容级则配备了150毫米主炮和105毫米副炮，侧舷齐射的火力只有1792磅，差距不言而喻。这个差距就像是一个重量级拳王对上一个中量级选手，根本不是一个档次。
最后，谈到抗击打能力。海天级的关键部位，如司令塔和主机舱，使用了厚重的哈维钢装甲，最厚的部分达到150毫米。相对来说，海容级的装甲则薄得多，最厚部分只有76毫米，司令塔更是只有50毫米的防护。如此薄弱的防护，根本无法抵御敌方的重炮攻击，甚至连海天级的120毫米副炮都足以轻松摧毁它。
这简直就是当年“济远号”悲剧的翻版。济远号之所以在甲午战争中被击沉，正是因为防护能力不足，导致司令塔一炮穿透，指挥系统瘫痪。而海容级同样存在同样的致命缺陷。
总的来说，海天级在速度、火力和防护方面，都完胜海容级。若是两者真的交战，清朝的海天级舰艇完全有能力轻松击败三艘海容级。
这就引出了一个有趣的假设：假如当初用购买三艘海容级的钱，去买海天级舰艇，情况会怎样？三艘海容级总共花费了约69万英镑，而两艘海天级只需65万英镑。如果将这些钱全部用来购买海天级舰艇，不仅能节省几万英镑，还能多买一到两艘海天级舰艇。想象一下，由四艘24节高速、装备重炮且防护强大的海天级巡洋舰组成的舰队，无论是巡航亚洲海域还是进行海上破交作战，都将成为任何对手都不敢轻视的强大存在。
然而，历史没有如果。最终，清朝得到的是一支速度不一、火力各异、后勤困难的“万国造”舰队。这笔跨国军购案，像一面镜子，照出了晚清政府在面对国际竞争时的迷茫和短视。清廷试图用金钱换取安全感，却在最关键的“货比三家”环节掉入了价格陷阱，最终为这份“便宜”付出了更高的代价。返回搜狐，查看更多