始，晁宗悫即军中问攻守策，众欲大举，经略判官田京曰：
驱不习之师，撄锐锋，深入贼地，争一旦之胜，此兵家所忌，师出必败。或有议讲和者，京又曰：
贼兵未尝挫，安肯和也！
太子中允、馆阁校理欧阳修上书曰：
关西弛备，而民不见兵者二三十年矣。始贼萌乱之初，藏形隐计，卒然而来。当是时，吾之边屯寡弱，城堡未完，民习久安而易惊，将非素选而败怯，使其羊驱豕突，可以奋然深入。然国威未挫，民力未疲，彼得城而居，不能久守，虏掠而去，可邀击其归，此下策也，故贼知而不为。
戎狄侵边，自古为患，其攻城掠野，败则走而胜则来，盖其常事，此中策也，故贼兼而用之。若夫假僭名号，以威其众，先击吾之易取者一二，以悦其心，然后训养精锐，为长久之谋。故其来也，虽胜而不前，不败而自退，所以诱吾兵而劳之也。或击吾东，或击吾西，乍出乍入，所以使吾兵分备多而不得减息也。吾欲速攻，贼方新锐，坐而待战，彼则不来。如此相持，不三四岁，吾兵已老，民力已疲，不幸又遇水旱之灾，调敛不胜，而贼盗群起，彼方奋其全锐，击吾困弊，可也；吾不堪其困，忿而出攻，决于一战，彼以逸而待吾劳，亦可也；幸吾苦兵，计未知出，遂求通聘，以邀岁时之赂，度吾困急，不得不从，亦可也。是吾力一困，则贼谋无施而不可。此兵法所谓不战而疲人兵者，上策也，而贼今方用之。今三十万之兵食于西者二岁矣，又有十四五万之乡兵不耕而自食其民，自古未有四五十万之兵连年仰食而国力不困者也。臣闻元昊之为贼，威能畏其下，恩能死其人。自初僭叛，嫚书已上，逾年而不出，一出则其锋不可当。执劫蕃官，获吾将帅，多礼而不杀。此其凶谋所畜，皆非仓卒者也。奈何彼以上策而疲吾，吾不自知其已困；彼为久计以挠我，我无长策而制之哉？夫训兵养卒，伺衅乘便，用间出奇，此将帅之职也，所谓阃外之事而君不御者也。至于外料贼谋之心，内察国家之势，知彼知此，因谋制敌，此朝廷之大计也，所谓庙筭而胜者也，不可以不思。臣谨上便宜三事：